El equipo, liderado por la investigadora en biotecnología vegetal Alexia Groff, trabajó con plantas de lechuga y tabaco. Mediante una técnica denominada transformación biolística, los especialistas utilizaron una pistola genética para introducir versiones optimizadas de genes de mioglobina porcina directamente en los cloroplastos, las estructuras celulares encargadas de realizar la fotosíntesis.

Tras comprobar que el material genético se había integrado correctamente, los ejemplares crecieron hasta alcanzar la madurez y produjeron semillas. Los análisis posteriores revelaron que la modificación también había pasado a la siguiente generación, un resultado relevante porque demuestra que las plantas pueden fabricar la proteína de manera estable y heredable sin necesidad de repetir el procedimiento en cada cultivo.

"Nuestro estudio demuestra, por primera vez, que las plantas superiores pueden producir de forma estable mioglobina, una de las proteínas clave responsables de muchas de las propiedades deseables de la carne", explicó Groff. La investigadora añadió que este resultado adquiere especial importancia ante la creciente demanda de sistemas sostenibles de producción de alimentos capaces de reducir el consumo de recursos.

Los científicos obtuvieron aproximadamente 810 mg de mioglobina por cada kilogramo de peso seco de lechuga, mientras que las plantas de tabaco alcanzaron cerca de 800 mg por kilogramo. La concentración continúa siendo unas diez veces inferior a la presente en el músculo animal, pero el cultivo vegetal requiere menos terreno, agua y energía que la ganadería, según señalan los autores.

Uno de los resultados más llamativos fue que las plantas modificadas permanecieron sanas, fértiles y sin alteraciones significativas en la fotosíntesis. "Una de las mayores sorpresas fue lo bien que las plantas toleraron la producción de mioglobina", afirmó Groff. Sin embargo, el equipo comprobó que la incorporación del grupo hemo, necesario para formar correctamente esta proteína, todavía era incompleta.

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Los investigadores plantean que la mioglobina podría extraerse de las hojas para utilizarla como ingrediente en productos vegetales con propiedades similares a la carne. Otra posibilidad sería consumir directamente la lechuga modificada, aunque el trabajo constituye por ahora una prueba de concepto. El siguiente paso será mejorar el metabolismo del hemo y elevar el rendimiento de estas plantas.

Salvo que en realidad no lo es porque no existe. Al igual que tantos otros grandilocuentes proyectos de Musk, como los que utilizó para vender la inflada salida a bolsa de SpaceX, es solo una recreación virtual megamolona y gigafuturista.

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La marca de la casa de Musk es el anuncio ÉPICO. De hecho, el sitio web de Terafab se autodefine como "el esfuerzo de fabricación de microchips más épico de la historia". Una visión cósmica, vendida como inminente, envuelta en recreaciones por ordenador. Sabemos que su historial es un museo de promesas que llegan tarde, llegan transformadas hasta quedar irreconocibles o no llegan nunca. Terafab ya encaja en el patrón. El vídeo del jueves incluso incluye apariciones estelares de dos productos más que aún esperan entrar en producción, el robot Optimus y la furgoneta Robovan. La cuestión no es si Terafab llegará a ser real. Es si será esta Terafab, en estos plazos y con este tamaño.

SpaceX afirma que la instalación será "una fábrica avanzada de semiconductores que acortará la brecha entre el suministro mundial actual de microchips y la demanda de computación del futuro". Una fábrica integrada verticalmente que reúne la fabricación, el empaquetado y las pruebas de lógica y memoria avanzadas bajo un mismo techo, y sobre la cual la empresa asegura: "Terafab será épica tanto en su misión como en su tamaño descomunal".

Vista aérea de la Terafab. (SpaceX)

Los microchips se optimizarán para la computación perimetral y la inferencia, según la empresa, y estarán destinados a los robots Optimus y los taxis autónomos Cybercab de Tesla, así como microchips de alta potencia para los centros de datos espaciales de SpaceX. Intel participa, aunque no quiere aclarar cuál es su papel. La empresa promete contratar a al menos 3.000 trabajadores de los condados de Grimes y del vecino Brazos, y dice "comprometerse al uso de" agua del embalse local de Gibbons Creek en lugar de aguas subterráneas locales. Según Bloomberg, la fábrica se alimentará de centrales eléctricas de gas natural que la propia SpaceX construirá. "Traeremos nuestra propia energía", explicó Riley Trettel, jefe de energía y desarrollo de centros de datos de SpaceX, ante los vecinos en una reunión pública celebrada el miércoles, a lo que añadió "grandes conjuntos de baterías". La energía solar no aparece por ninguna parte en los planes, a pesar de que el socio del proyecto, Tesla, es en sí mismo un fabricante de paneles solares.

Baile de cifras y tamaños

SpaceX, recién salida a bolsa tras recaudar 87.500 millones de dólares en su oferta pública inicial, consiguió una exención fiscal del 100% por parte del condado de Grimes, condicionada a gastar al menos 5.000 millones para 2030 y crear al menos 1.800 empleos a tiempo completo para 2035, además de 30 millones en incentivos estatales. La noticia llegó un día después de que cientos de vecinos abarrotaran un pleno del condado el miércoles para protestar contra esos millones en rebajas fiscales y lo que consideraban una falta de transparencia. La oficina del gobernador de Texas publicó un comunicado de la doctora Sarah Borowicz, inspectora escolar del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Anderson-Shiro, en el que respaldaba el acuerdo y prometía que cada oportunidad se gestionaría "sabiamente, con transparencia y siempre con los estudiantes en el centro de cada decisión". Es una forma extraña de anunciar las cosas. Y el precio no deja de variar: desvelada en marzo como una fábrica de 25.000 millones, estimada en 55.000 millones en registros posteriores, y ahora una primera fase de 16.800 millones, con documentos que sugieren que la factura total podría alcanzar los 119.000 millones a lo largo de un plan de construcción en "múltiples fases". Misma fábrica, tercer precio. Cabe destacar que Terafab ni siquiera se mencionó en la primera presentación de resultados de SpaceX a principios de esta semana.

Comparación de tamaños de la Terafab con algunos de los edificios más grandes del mundo. (Nic Cruz Patane)

Dejando a un lado sus fantásticas ambiciones y los posibles conflictos de intereses con los ciudadanos de Texas, solo cabe maravillarse ante su tamaño teórico final. El Apple Park, la nave espacial de Cupertino, California, tiene unos 260.000 metros cuadrados. La Gigafactory de Texas, que ya es uno de los edificios más grandes del mundo, ronda los 929.000. Con 9,29 millones de metros cuadrados, Terafab equivaldría a diez instalaciones como la Gigafactory de Texas y a treinta y cinco Apple Parks.

Allá por marzo, Musk dijo que Terafab iba a ser tan grande como 15 Pentágonos. Ayer, Musk publicaba que Terafab "tendrá 50 veces el tamaño del Pentágono cuando esté terminada". Hasta su vara de medir sigue creciendo (o encogiendo). ¿15 o 50? Lo mismo da que da lo mismo.

Este es el mismo hombre que persiguió una valoración de 1,75 a 2 billones de dólares para SpaceX con la promesa de lanzar a la órbita terrestre un millón de servidores de inteligencia artificial: un centro de datos espacial de 100 gigavatios alimentado por una fábrica en la Luna que catapultaría los servidores al espacio mediante un acelerador de masa electromagnético. Por aquel entonces, expertos en física, ingeniería aeroespacial y diseño de microchips señalaron que el plan de Musk ignora la termodinámica más básica. Sobre la fábrica lunar y su acelerador de masa, el astrofísico de Harvard Avi Loeb afirmó que "todo el proyecto suena más a fantasía especulativa de ciencia ficción que a un proyecto tecnológico creíble".

Terafab parece el reflejo terrenal de esa fantasía espacial. Irónicamente, entre su producción prevista se encuentran los microchips de alta potencia diseñados para hacer funcionar los centros de datos espaciales de SpaceX.

Está claro que hay cosas que nunca cambiarán. Musk seguirá vendiendo el futuro en unidades de épica. Épica en su misión, épica en su tamaño descomunal, "el más grande y valioso con diferencia". Tal vez el condado de Grimes consiga sus 3.000 puestos de trabajo y su fábrica de microchips para robots. O tal vez consiga una inmensa zona de obras libre de impuestos y una lección que toda ciudad cercana a Musk aprende tarde o temprano: la recreación virtual siempre es la versión más grande que el edificio jamás llegará a tener.

El punto de partida fue una idea aparentemente sencilla: si modelos como ChatGPT aprenden las reglas del lenguaje analizando enormes cantidades de texto, una inteligencia artificial quizá podría descubrir también la particular "gramática" del ADN. Los genes están formados por largas secuencias construidas con cuatro nucleótidos (A, C, G y T) cuya combinación determina las instrucciones biológicas. Evo fue entrenado inicialmente con aproximadamente nueve billones de nucleótidos procedentes de millones de animales, plantas, microorganismos y virus para identificar patrones que los investigadores no habían programado explícitamente.

Después de comprobar que el sistema era capaz de generar genes con funciones concretas, el equipo planteó una cuestión mucho más ambiciosa: averiguar si la IA podía escribir un genoma completo capaz de funcionar realmente. Los científicos centraron el experimento en Phi X-174, un bacteriófago conocido desde hace casi un siglo y formado por solo 11 genes. Además, entrenaron nuevamente el modelo utilizando alrededor de 15.000 virus emparentados, una elección deliberada para trabajar con organismos que únicamente infectan bacterias como Escherichia coli.

Evo produjo cerca de 700.000 posibles genomas virales, aunque los investigadores seleccionaron únicamente aquellos que parecían tener mayores probabilidades de funcionar. Finalmente sintetizaron moléculas de ADN correspondientes a 285 propuestas y las introdujeron en bacterias cultivadas en placas. La mayoría no produjo ningún resultado, pero algunas muestras comenzaron a mostrar zonas transparentes entre las colonias bacterianas: era la señal de que nuevos virus estaban multiplicándose, rompiendo las células infectadas y extendiéndose por el cultivo.

Las pruebas permitieron identificar 16 secuencias diseñadas por la inteligencia artificial que generaban virus viables. Algunos incluso consiguieron reproducirse con mayor rapidez que Phi X-174. Oliver Crook, químico de proteínas de la Universidad de Oxford que no participó en el trabajo, señaló a The New York Times: "No son simplemente versiones enfermizas de cosas que ya existen". No obstante, también advirtió de que estos organismos no representan una ruptura absoluta con la naturaleza, porque mantienen una gran similitud con especies conocidas y utilizan los mismos principios biológicos básicos.

La capacidad para diseñar virus mediante inteligencia artificial generativa aplicada al ADN podría tener aplicaciones relevantes en medicina y biotecnología. Los virus ya se emplean como herramientas para transportar material genético hasta determinadas células, una estrategia utilizada en tratamientos dirigidos a enfermedades genéticas. Patrick Cai, biólogo sintético de la Universidad de Manchester ajeno al estudio, calificó el resultado como "un hito importante". Sin embargo, todavía será necesario comprobar si Evo obtiene resultados similares cuando trabaja con otras familias virales.

Reconstrucción atómica de uno de los virus generados por un modelo de IA llamado Evo (Samuel H. King et al./Science 2026)

El avance también ha reabierto el debate sobre los riesgos de combinar inteligencia artificial y biología sintética. Los autores excluyeron deliberadamente del entrenamiento los virus que infectan seres humanos y también organismos relacionados capaces de afectar a animales, plantas y hongos. Brian Hie, biólogo computacional de Stanford y autor del estudio, explicó: "Solo queríamos ser extremadamente cuidadosos". Moritz Hanke, investigador del Johns Hopkins Center for Health Security, considera que las medidas actuales avanzan más lentamente que la tecnología y plantea una cuestión que resume el nuevo desafío: "¿Cuál es el riesgo de algo que nunca he visto antes?".

Precisamente, las pistas aparecen en el sector septentrional de Sputnik Planitia, el enorme glaciar de nitrógeno que ocupa parte del característico corazón brillante del planeta enano. Esta extensión helada, mayor que los estados estadounidenses de Texas y Oklahoma juntos, presenta unas estructuras oscuras que atraviesan y rodean grandes células de convección comparables en tamaño con una ciudad.

Las fotografías tomadas por New Horizons durante su aproximación de 2015 ya mostraban líneas estrechas y manchas difusas sobre el hielo. Ahora, el nuevo análisis plantea que esas zonas pudieron quedar humedecidas de manera temporal y ocasional por una sustancia que alcanzó la superficie, dejando marcas similares a las observadas en determinados glaciares terrestres después del contacto con agua.

La explicación propuesta por los investigadores apunta al nitrógeno líquido. Según el trabajo científico, este compuesto podría proceder de las capas inferiores de Sputnik Planitia mediante un proceso de fusión basal, por el que parte del material situado bajo el glaciar se derrite y asciende a través de grietas hasta entrar brevemente en contacto con la superficie.

Las marcas capturadas por la New Horizons y analizadas en el estudio (NASA)

La hipótesis resulta especialmente llamativa porque las condiciones atmosféricas y térmicas de Plutón descartan físicamente la posibilidad de que se produzca lluvia de nitrógeno líquido. Por tanto, las marcas oscuras no habrían sido creadas desde la atmósfera, sino por flujos surgidos desde el interior del propio glaciar antes de volver a congelarse debido al frío extremo.

Los científicos compararon estos patrones con formaciones glaciares de la Tierra que se oscurecen cuando reciben lluvia o cuando líquidos subterráneos emergen sobre el hielo. Aunque ambos mundos presentan entornos muy diferentes, la semejanza visual permite interpretar las zonas oscuras de Sputnik Planitia como posibles rastros de episodios recientes de humectación.

"Plutón nunca deja de sorprendernos", afirmó Alan Stern, investigador principal de New Horizons y autor principal del estudio en el Southwest Research Institute. El científico añadió que el hallazgo no solo sugiere que líquidos recientes llegaron a la superficie, sino que también revela un nuevo tipo de fenómeno variable en el tiempo, capaz de modificar el aspecto del planeta enano pese a sus temperaturas extremas.

La convocatoria lanzada por Bruselas abre formalmente la competición para albergar estas infraestructuras, concebidas para dotar a Europa de capacidad propia de computación avanzada y reducir su dependencia tecnológica exterior. El plan prevé movilizar más de 30.000 millones de euros de inversión público-privada y adjudicar las instalaciones a principios de 2027.

Esta nueva convocatoria se enmarca en la estrategia InvestAI presentada por la Comisión Europea, con la que Bruselas pretende reforzar la capacidad europea en inteligencia artificial mediante una combinación de financiación pública e inversión privada. Según Bruselas, las futuras gigafactorías permitirán entrenar modelos avanzados de IA y facilitarán el acceso a recursos de computación para empresas, universidades, centros de investigación y administraciones públicas.

El debate trasciende el ámbito estrictamente tecnológico. Diversos análisis apuntan a que una gigafactoría requiere inversiones masivas en centros de datos, sistemas de refrigeración, suministro energético, redes de alta capacidad, almacenamiento y protección de datos, generando actividad económica en numerosos sectores asociados.

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La propia Asociación Española de Data Centers (SpainDC) considera que la expansión del 'cloud', la digitalización y la inteligencia artificial están impulsando una nueva generación de infraestructuras digitales en España. Según las previsiones de la asociación, el sector de los centros de datos podría movilizar hasta 66.900 millones de euros de inversión directa e indirecta hasta 2030 y superar los 16.000 empleos asociados.

España figura entre los países que han mostrado interés en albergar una de estas infraestructuras europeas. La candidatura impulsada por un consorcio público-privado, que previsiblemente contará con la participación de Telefónica, ACS y Santander, plantea una inversión que podría rondar los 5.000 millones de euros y busca aprovechar activos como la red de fibra, el desarrollo de centros de datos, la disponibilidad energética y el ecosistema tecnológico nacional.

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Para los defensores de estos proyectos, el objetivo no es únicamente disponer de más capacidad de computación, sino crear una cadena de valor que permita desarrollar aplicaciones de inteligencia artificial para la industria, la sanidad, la energía, las infraestructuras o los servicios públicos, reforzando al mismo tiempo la autonomía tecnológica europea.

Para alcanzar el lugar, los investigadores tuvieron que adentrarse unos 336 metros en la cueva de Bruniquel, situada no muy lejos de Toulouse. Allí, dentro de una amplia cámara subterránea, aparecieron dos construcciones realizadas con fragmentos de estalagmitas arrancados del suelo, partidos y colocados formando anillos. Muchas de estas piezas fueron preparadas hasta alcanzar longitudes similares, de aproximadamente 30 centímetros, una regularidad difícil de explicar como resultado de procesos naturales.

El conjunto principal mide alrededor de 6,7 por 4,5 metros, mientras que una segunda formación alcanza aproximadamente 2,2 por 2,1 metros. Los arqueólogos contabilizaron cerca de 400 fragmentos de calcita, que suman 112,4 metros de longitud y unas 2,2 toneladas de material. Además, numerosas piezas presentan tonalidades negras y rojizas asociadas al calentamiento, junto con zonas concretas donde existen indicios de que se utilizó fuego de manera intencionada.

La primera investigación arqueológica realizada durante la década de 1990 había situado inicialmente el yacimiento en torno a los 47.600 años, a partir del análisis de un fragmento de hueso quemado. Sin embargo, una revisión posterior mediante técnicas de datación por series de uranio cambió por completo la interpretación. Los resultados situaron las construcciones hace aproximadamente 176.500 años, mucho antes de la llegada de Homo sapiens a Europa.

Esa cronología convierte a los neandertales en los responsables más probables de estas estructuras y confiere al hallazgo una importancia excepcional. Jacques Jaubert y los demás autores del estudio señalaron que "la atribución de las construcciones de Bruniquel a los primeros neandertales no tiene precedentes en dos aspectos". Según explicaron, el yacimiento demuestra tanto la ocupación de espacios kársticos profundos como la capacidad de fabricar construcciones complejas con centenares de fragmentos manipulados.

La finalidad de los círculos continúa siendo incierta. Algunos investigadores han planteado que pudieron funcionar como refugio frente a unas condiciones climáticas especialmente duras, mientras que otras interpretaciones contemplan un uso ritual o una función doméstica. Lo relevante es que acceder a una zona tan profunda habría exigido iluminación, conocimiento del recorrido y coordinación, mientras que cortar, transportar y ordenar las estalagmitas implica una planificación previa difícilmente compatible con una actividad improvisada.

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Los propios autores subrayaron que "nuestros resultados sugieren que el grupo neandertal responsable de estas construcciones tenía un nivel de organización social más complejo de lo que se pensaba anteriormente para esta especie de homínido". La cueva de Bruniquel aporta así una nueva pieza al conocimiento sobre los neandertales, cuya relación con las cavidades también aparece documentada mediante estalagmitas pintadas en la cueva de Ardales, en la provincia de Málaga. La estructura francesa destaca, además, por su extraordinaria antigüedad y por mostrar una manipulación deliberada del espacio subterráneo hace alrededor de 176.000 años.

El Niño corresponde a la fase cálida de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), una de las variaciones climáticas interanuales con mayor influencia sobre el planeta. Durante estos episodios, la superficie del océano Pacífico ecuatorial central y oriental registra temperaturas superiores a la media, una alteración capaz de modificar patrones meteorológicos a gran escala y elevar la temperatura media global. Cuanto mayor es esa anomalía térmica, mayor puede ser también su impacto sobre las condiciones atmosféricas. El episodio actual destaca precisamente porque los indicadores oceánicos han comenzado a situarse fuera de los márgenes conocidos.

Los datos citados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA) muestran que la región Niño 3.4, utilizada como referencia para vigilar la evolución de ENSO, presenta ya una desviación media de 1,5 °C respecto a los valores normales. Las temperaturas actuales de la superficie marina también han superado las registradas durante determinados momentos del intenso episodio de 1997-1998. A ello se añade otro factor relevante: las aguas situadas bajo la superficie del Pacífico tropical acumulan una cantidad de calor excepcional. Ese reservorio térmico puede contribuir a alimentar todavía más el fenómeno durante los próximos meses.

Las previsiones más recientes del ECMWF sitúan el posible máximo de El Niño alrededor de diciembre, con una anomalía próxima a 4 °C sobre la media. El escenario más extremo contemplado por el organismo europeo eleva incluso esa diferencia hasta aproximadamente 4,5 °C. Para superar el récord asociado al episodio de 2015-2016 bastaría con que la anomalía rebasara los 3 °C, de modo que algunas simulaciones actuales se encuentran ampliamente por encima de ese umbral. Sin embargo, la distancia temporal hasta el invierno obliga a interpretar estas proyecciones con prudencia.

El climatólogo Zeke Hausfather ha resumido esa dificultad con una advertencia especialmente significativa: "Los modelos nunca han sido verificados en este territorio". Los sistemas de previsión estacional han demostrado capacidad para anticipar episodios convencionales de El Niño, pero nunca han podido contrastarse frente a un acontecimiento que supere los 3 °C de anomalía porque hasta ahora no se ha producido uno de esas características. Precisamente por eso, las proyecciones actuales no implican al 100% que el escenario más extremo vaya a cumplirse. Sí muestran, no obstante, que El Niño está evolucionando dentro de unos márgenes climáticos desconocidos.

La posible intensidad del fenómeno no preocupa únicamente por sus consecuencias meteorológicas. El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (WFP) ha advertido de que el fortalecimiento de El Niño puede agravar la inseguridad alimentaria en algunos de los países más vulnerables. Su análisis preliminar calcula que el episodio de 2026-2027 podría empujar a al menos 49 millones de personas adicionales hacia una situación de inseguridad alimentaria aguda antes de terminar 2027. Como referencia, el fuerte El Niño registrado entre 2015 y 2016 afectó a la seguridad alimentaria de entre 60 y 100 millones de personas.

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Carl Skau, director ejecutivo interino del Programa Mundial de Alimentos, ha reclamado anticipación ante el riesgo climático: "El Niño es una amenaza enorme para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya son vulnerables". También añadió: "Cuanto antes ayudemos a las familias a prepararse para estos impactos climáticos, mayor será nuestra capacidad para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia".

La clave del fenómeno estará en una coincidencia geométrica poco habitual. Según detalló Duque en el informativo 24 Horas de RNE, "lo que va a pasar físicamente es que en el giro de la Luna alrededor de la Tierra y la Tierra alrededor del Sol en diferentes planos se dará la casualidad de que el Sol, la Luna y una serie de sitios de España estarán exactamente en la misma línea". Esa alineación permitirá que la Luna oculte completamente el disco solar desde determinados lugares.

La experiencia será distinta fuera de esa estrecha zona de totalidad. "En muchas otras áreas del mundo podrán ver con sus correspondientes gafas si no es total por lo menos cómo la Luna tapa gran parte del Sol, pero no será noche durante el día", señaló Pedro Duque. Además, el tiempo durante el que el Sol permanecerá completamente oculto tampoco será idéntico en todos los puntos: "El máximo será de 2 minutos y algo más y si uno está muy al borde puede que dure bastante poco".

Las condiciones meteorológicas tendrán un papel decisivo para quienes quieran observar directamente el eclipse total del 12 de agosto. Duque destacó que el principal inconveniente será la presencia de nubosidad en la dirección en la que se encuentre el Sol cuando llegue el momento del fenómeno. "Lo importante es que no haya nubes hacia el área donde se pone el Sol", explicó el astronauta durante su intervención en la radio pública.

Un cielo despejado permitirá apreciar mejor cómo la Luna avanza sobre el disco solar hasta cubrirlo por completo en las zonas favorecidas por la alineación. Sin embargo, la presencia de nubes no impedirá que se perciba uno de los efectos más llamativos del eclipse. La disminución repentina de la luz ambiental seguirá siendo evidente incluso cuando la nubosidad dificulte o impida observar directamente el Sol.

Por ese motivo, Duque subrayó que el oscurecimiento será perceptible independientemente de que las condiciones del cielo sean perfectas. "Pero aunque haya nubes, se hará de noche durante el día", afirmó. El eclipse solar de España del 12 de agosto ofrecerá así una experiencia diferente según la ubicación y la meteorología: la visión directa dependerá de encontrar un horizonte despejado, pero la llegada de la oscuridad será uno de los rasgos que podrán advertirse incluso bajo un cielo cubierto.

El protagonista del impacto era la etapa superior de un Falcon 9 lanzado el 15 de enero de 2025 para colocar en una órbita terrestre elevada a los módulos lunares privados Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, de ispace. Mientras la primera etapa regresó a nuestro planeta para ser recuperada, el segmento superior consumió prácticamente todo su combustible durante la misión y quedó durante meses moviéndose alrededor de la Tierra.

La combinación de la actividad solar y las fuerzas gravitatorias terminó modificando aquella trayectoria hasta conducir el cuerpo del cohete hacia la Luna. El choque se produjo a las 08:34 horas, horario peninsular español, del 5 de agosto, de acuerdo con los datos facilitados por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI). Los cálculos previos apuntaban a una velocidad cercana a 8.690 km/h y a la posible formación de un cráter de hasta 27 metros de diámetro.

La sonda surcoreana Danuri comenzó a observar la región aproximadamente 30 minutos antes de la colisión y sobrevoló repetidamente el lugar mediante ajustes de su órbita. KARI realizó un total de ocho sesiones de observación, suficientes para comparar el terreno antes y después del impacto y detectar tanto modificaciones en la superficie como las huellas dejadas por el material expulsado alrededor del nuevo cráter.

"Danuri obtuvo imágenes tanto anteriores a la colisión como inmediatamente posteriores, lo que permite analizar los cambios causados exclusivamente por la colisión y proporciona importantes datos de investigación", señalaron los responsables de KARI. Esta comparación resulta especialmente útil porque permite aislar las alteraciones asociadas al golpe del Falcon 9 contra la Luna, sin depender únicamente de fotografías tomadas con años de diferencia.

Desde España llegó otra pieza de ese seguimiento. Astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía consideran que pudieron registrar en vídeo material eyectado desde la superficie lunar aproximadamente en el momento previsto para la colisión. La secuencia no ofrece una visión cercana del cohete golpeando directamente el suelo, pero sí recoge una señal compatible temporalmente con las consecuencias inmediatas del impacto, lo que complementa las imágenes obtenidas desde la órbita.

Los datos recopilados por Danuri se combinarán además con futuras observaciones del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA dentro de trabajos internacionales. El episodio permitirá contrastar las estimaciones realizadas antes del choque sobre la velocidad, el tamaño del cráter y la dispersión de los restos. La Luna ya había recibido anteriormente etapas de cohetes de misiones estadounidenses y chinas, pero este impacto del Falcon 9 de SpaceX ofrece ahora una oportunidad poco habitual para estudiar prácticamente en directo cómo cambia el terreno lunar tras una colisión de origen humano.

España no contempla un eclipse total de Sol desde 1959, cuando únicamente pudo verse desde Canarias. Para encontrar un acontecimiento de estas características visible desde la Península hay que retroceder hasta 1912. La cita de agosto será, además, la primera de una secuencia extraordinaria: el 2 de agosto de 2027 tendrá lugar otro eclipse total y el 26 de enero de 2028 se producirá uno anular.

El Ministerio de Sanidad alerta de que mirar directamente al Sol puede causar una lesión retiniana potencialmente irreversible. El daño responde principalmente a un proceso fototóxico provocado por la exposición a radiaciones de onda corta y puede derivar en fotoretinitis o retinopatía solar.

Una de las particularidades de esta lesión es que puede producirse sin dolor, lo que facilita que la persona prolongue la exposición sin advertir el peligro. Entre los síntomas más habituales aparecen una mancha en el centro de la visión, pérdida de agudeza visual, molestias ante la luz, percepción deformada de los objetos y alteraciones en la apreciación de los colores.

Cómo proteger los ojos durante el eclipse solar

Para reducir el riesgo, la Sociedad Española de Oftalmología recomienda no contemplar el Sol directamente sin una protección específica. Las gafas o visores destinados a eclipses deben cumplir la norma EN ISO 12312-2 y mostrar el correspondiente marcado CE. Sanidad recuerda que las gafas de sol convencionales no sirven para esta finalidad. Tampoco ofrecen garantías los sistemas caseros o materiales improvisados, aunque puedan reducir aparentemente la intensidad de la luz.

Las observaciones deben realizarse durante periodos breves y de manera intermitente. Antes de usar las gafas, conviene comprobar que no presentan dobleces, perforaciones, arañazos, raspaduras ni roturas. El Ministerio de Sanidad también indica que pueden probarse previamente mirando una bombilla incandescente. Los menores necesitan una vigilancia estrecha para asegurar que mantienen correctamente colocada la protección ocular durante toda la observación.

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El uso de instrumentos ópticos requiere precauciones adicionales. Los telescopios, prismáticos y cámaras deben incorporar filtros solares específicos en su parte frontal, es decir, en la entrada de luz. Utilizar solamente unas gafas homologadas mientras se mira a través de estos dispositivos no proporciona una protección suficiente.

Qué hacer si aparecen molestias

Las consecuencias no siempre se perciben en el momento y, una vez producido el daño, este puede resultar permanente. «Ante la aparición de síntomas visuales tras la observación del eclipse, se recomienda acudir a un centro hospitalario con servicio de oftalmología para una valoración precoz», señala el Ministerio de Sanidad.

La prevención será, por tanto, la principal medida para disfrutar del eclipse solar del 12 de agosto sin poner en peligro la vista: protección homologada, filtros apropiados para cualquier instrumento óptico, exposiciones cortas y supervisión especial de los niños.

Durante años, la imagen más extendida ha presentado a los grandes carnívoros como una amenaza constante para quienes recorren bosques y montañas. Sin embargo, los datos recopilados por distintos equipos científicos apuntan en la dirección opuesta. Los ataques a seres humanos son muy poco frecuentes y, según los investigadores, esto se debe a que estos animales despliegan estrategias de evasión antes incluso de encontrarse con una persona.

El análisis reúne dos investigaciones independientes comentadas por el ecólogo Oswald Schmitz, de la Universidad de Yale. El experto sostiene que estos descubrimientos "cambian la narrativa sobre el conflicto entre humanos y carnívoros", ya que muestran que la mayoría de encuentros peligrosos se evitan gracias al comportamiento preventivo de los propios animales salvajes.

Uno de los trabajos, dirigido por el biólogo Philip Manlick, del Servicio Forestal del USDA, analizó el comportamiento de osos negros y osos pardos en arroyos de Alaska donde capturan salmones. Para ello, los investigadores instalaron altavoces activados por movimiento que reproducían sonidos de gaviotas, vehículos todoterreno o voces humanas cada vez que un oso se aproximaba a la zona.

Las cámaras registraron una respuesta muy diferente en función del estímulo. Los osos tenían el doble de probabilidades de abandonar el lugar al escuchar motores que al oír el sonido de las gaviotas. Sin embargo, el efecto de las voces humanas resultó mucho más contundente: los animales llegaron a huir casi 10 veces más que ante el ruido utilizado como control. Esa reacción también puede alterar el ecosistema, ya que los osos transportan los salmones hacia el bosque y sus restos aportan nutrientes esenciales al entorno.

Otra investigación, liderada por John Morgan, de la Universidad de California en Santa Cruz, examinó seis años de datos GPS obtenidos de 36 pumas salvajes en las montañas de la zona. Los científicos compararon esos desplazamientos con la información de una aplicación deportiva que registraba la presencia de senderistas y ciclistas. Los resultados mostraron que los felinos no solo reaccionaban cuando aparecían personas, sino que anticipaban los momentos y lugares con mayor actividad humana para evitarlos de forma deliberada.

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Los autores destacan que este comportamiento demuestra que los humanos representan un factor de riesgo percibido por estos grandes depredadores. Para Schmitz, comprender cómo las personas influyen en el llamado "paisaje del miedo" puede favorecer una convivencia más segura para ambas partes. "Al ser conscientes de cómo modelan el paisaje del miedo que experimentan los carnívoros y sus especies presa, los humanos pueden ajustar de forma proactiva su comportamiento y el uso del territorio para transformar la relación entre personas y grandes depredadores desde el conflicto hacia la coexistencia", afirma el investigador.

El principal problema es que la retina no tiene receptores del dolor, por lo que la lesión puede producirse sin que el menor note molestias en ese momento. Los síntomas de la denominada retinopatía solar pueden aparecer varias horas después e incluir visión borrosa, manchas oscuras, alteraciones en la percepción de los colores o dificultades para distinguir pequeños detalles.

Los niños requieren una vigilancia especial, ya que pueden sentir curiosidad por el fenómeno y mirar al cielo durante más tiempo del recomendable. Además, la Organización Mundial de la Salud señala que sus ojos son especialmente vulnerables a la radiación ultravioleta debido a su estructura, que permite que una mayor cantidad de radiación alcance la retina.

Para contemplar el eclipse con seguridad, es imprescindible utilizar gafas específicas para la observación solar y comprobar que se encuentran en buen estado. Las gafas de sol convencionales, aunque tengan cristales muy oscuros, no ofrecen una protección suficiente. Tampoco deben emplearse filtros caseros, negativos fotográficos, radiografías, cristales ahumados ni otros materiales improvisados.

Los adultos deben explicar a los menores que nunca deben mirar directamente al Sol sin el filtro apropiado, ni siquiera durante unos segundos o cuando una gran parte del disco solar esté cubierta. También hay que evitar observarlo a través de cámaras, prismáticos o telescopios sin filtros solares colocados correctamente en la parte delantera del dispositivo.

La prevención y la supervisión constante son las mejores herramientas para proteger la vista infantil durante un eclipse. Ante la aparición posterior de visión borrosa, una mancha central, sensibilidad a la luz o cualquier cambio visual, es recomendable solicitar una valoración oftalmológica. Mirar directamente al Sol durante un eclipse puede causar daños permanentes e incluso una pérdida grave de visión.

Todo comenzó cuando los astrónomos detectaron en 2024 una fuente denominada LHAASO J1912+1014u, situada cerca de la brillante estrella Altair, en la constelación de Aquila. En un primer momento se creyó que podía tratarse del remanente de una supernova, pero posteriores observaciones revelaron una intensa emisión de rayos gamma, una señal que suele estar asociada a partículas extremadamente energéticas chocando contra el gas que las rodea.

Ese comportamiento llevó a los investigadores a sospechar que estaban ante un PeVatron, el nombre que reciben los aceleradores cósmicos naturales capaces de impulsar protones hasta energías del orden del petaelectronvoltio. Confirmarlo, sin embargo, no era sencillo, ya que los protones rara vez conservan una trayectoria que permita identificar con claridad su lugar de origen y otras partículas, como los electrones, también pueden producir emisiones similares.

Para despejar las dudas, el equipo reunió datos procedentes del telescopio Fermi-LAT de la NASA, el radiotelescopio japonés FUGIN y el Observatorio de rayos X Chandra, también de la NASA. La combinación de observaciones en diferentes longitudes de onda permitió elaborar un modelo mucho más preciso del objeto y descartar que los electrones fueran los responsables de la radiación detectada.

"Existe un antiguo proverbio japonés que dice: 'Una flecha es fácil de romper, pero tres flechas unidas no lo son'", explicó Tsunefumi Mizuno, profesor asociado del Centro de Ciencias Astrofísicas de la Universidad de Hiroshima y autor de correspondencia del estudio. El investigador añadió que la unión de los datos de los tres observatorios permitió demostrar que LHAASO J1912+1014u es un PeVatron de protones de rayos cósmicos.

Los investigadores lograron confirmar que la fuente acelera protones hasta energías récord, superiores a un cuatrillón de electronvoltios. Según explicó Mizuno, "la energía más alta de los rayos cósmicos galácticos puede alcanzar y superar un cuatrillón (10²⁴​) de electronvoltios. Esta inmensa energía hace que los rayos cósmicos sean importantes en astronomía y astrofísica". Aun así, el objeto físico que genera semejante aceleración sigue sin identificarse.

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El descubrimiento no solo aporta una nueva pieza para comprender el origen de los rayos cósmicos que atraviesan la Vía Láctea casi a la velocidad de la luz. También proporciona a los astrónomos un método para localizar otros aceleradores naturales repartidos por la galaxia. Si existen más objetos como LHAASO J1912+1014u, podrían ayudar a explicar uno de los grandes interrogantes de la astrofísica moderna: cómo la naturaleza consigue impulsar partículas a energías que todavía superan ampliamente las alcanzadas por los aceleradores construidos por el ser humano.

La tragedia de Venezuela también ha despertado un miedo generalizado. El caos tras un doblete sísmico que deja ya más de 6.000 muertos ha traspasado fronteras. Europa alberga regiones con una peligrosidad sísmica "comparable o superior a la del norte de Venezuela", explica a El Confidencial, Juan Vicente Cantavella, director de la Red Sísmica Nacional del Instituto Geográfico Nacional (IGN). Turquía, Grecia, Rumanía, Italia, Albania y Macedonia del Norte concentran el mayor riesgo. En España, aunque la peligrosidad es menor, históricamente también se han sufrido terremotos con cientos de víctimas. ¿Está el continente preparado para su próximo gran temblor?

Un acantilado derrumbado en Pozzuoli, Nápoles, tras el terremoto del 1 de agosto de 2026. (EFE/EPA Cesare Abbate)

Italia es uno de los países con mayor actividad sísmica de Europa por su ubicación en el límite entre las placas euroasiática y africana, cuyo movimiento genera tanto terremotos como volcanes como el Etna, el Stromboli y el Vesubio. A ello se suma una red de fallas que recorre los Apeninos, la zona sísmica más peligrosa del país. Desde 1905 se han registrado 15 grandes terremotos en Italia.

El último gran terremoto italiano fue el de Amatrice, de magnitud 6,2, ocurrido el 24 de agosto de 2016. En él, murieron casi 300 personas y unas 4.000 perdieron sus hogares. La tragedia reabrió el debate sobre la vulnerabilidad del parque inmobiliario italiano, ya que se estimaba que cerca del 70% de los edificios no cumplían criterios antisísmicos. Incluso construcciones relativamente recientes habían colapsado en terremotos anteriores, como la residencia universitaria de L'Aquila, en 2009 o un colegio de San Giuliano di Puglia, en 2002.

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Debido a la densidad de su población y a su singular patrimonio arquitectónico, Italia combina "una peligrosidad sísmica media-alta, una vulnerabilidad muy elevada y una exposición extremadamente alta", como describe el Dr. Carmine Galasso, profesor de Ingeniería Sísmica en el University College de Londres, en la revista Time. En algunos municipios de los Apeninos siguen habitados edificios construidos hace 2.000 o 3.000 años. Adaptar estructuras de esa antigüedad a los estándares sísmicos modernos resulta técnicamente complejo y extraordinariamente costoso.

En los años posteriores al terremoto de Amatrice, Italia ha avanzado en varios frentes. El Gobierno puso en marcha Casa Italia, un programa nacional de largo plazo destinado a adaptar el parque inmobiliario del país a los estándares internacionales de seguridad sísmica. La seguridad de los colegios ha sido uno de los principales objetivos, con una inversión de 4.000 millones de euros durante dos años y la ejecución de 850 intervenciones específicas de seguridad sísmica, además de la construcción de nuevos edificios.

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Italia cuenta hoy con una de las normativas antisísmicas más avanzadas para las nuevas construcciones. Sin embargo, adaptar el enorme parque de edificios antiguos sin perder un patrimonio arquitectónico único sigue siendo el gran desafío a largo plazo.

Cuando a las 17:05 del 11 de mayo de 2011 un terremoto de magnitud 4,6 sacudió Lorca, nadie imaginó que sería un aviso del horror que vendría menos de dos horas más tarde. Un segundo terremoto de 5,2 a tan solo un kilómetro de profundidad sacudió la localidad murciana. Eso fue lo que dinamitó el desastre. "Fue como un puñetazo, como un disparo", explica a El Confidencial Emilio Trigueros, investigador principal del grupo en Geotécnica y Métodos de Explotación de la Universidad Politécnica de Cartagena, que coordinó estudios sobre el terremoto. Trigueros explica que, al estar tan cerca de la superficie, toda la energía se concentra en un impacto brutal. "El otro factor agravante fue el efecto de sitio, un fenómeno que hace que la onda sísmica se amplifique en las capas de terreno blando, y que afectó a muchos edificios", agrega.

En los primeros días, arquitectos, ingenieros y aparejadores pintaron la conocida como Ciudad del Sol con un semáforo de colores. Una cruz verde para los edificios sin riesgo, amarilla para daños superficiales y posibles desprendimientos, roja para alto riesgo de derrumbe, negra para el peligro total. Todavía hoy se ven las marcas en algunas fachadas. El 80% del parque inmobiliario lorquino quedó afectado. Se derribaron 1.798 viviendas. Hubo que reconstruir más de 1.200. Hasta su emblemático castillo perdió una torre. Pero, durante el seísmo, solo un edificio colapsó en el acto. "En general, el comportamiento de la edificación en Lorca fue muy bueno. La mayoría de las víctimas no se produjeron por colapso de estructuras, sino por elementos secundarios o desprendimientos", apunta Trigueros.

Juan Amorós, el jefe de la Policía Local de Lorca durante el terremoto de 2011, posa junto a una de las marcas usadas para señalar el estado de los edificios. (Enrique Selma)

Por eso, "los protocolos actuales inciden en que lo más seguro es permanecer en el interior hasta que cese el seísmo. El objetivo es que los edificios se mantengan en pie para proteger a la población, aunque posteriormente alguno deba ser demolido", indica Fulgencio Gil, actual alcalde de Lorca. Él no gobernaba cuando se produjo la catástrofe, pero nos cuenta que en la reconstrucción se introdujeron mejoras. "Se identificó la vulnerabilidad de los pilares cortos o "enanos", así que se modificó la normativa técnica para eliminarlos, y se mejoraron las técnicas constructivas", detalla Gil. La experiencia de Lorca también dio pie a la celebración de foros internacionales para compartir las lecciones aprendidas.

A nivel de emergencias, se desarrollaron planes específicos de prevención y actuación sísmica, como el plan Sismilor en Lorca y el Sismimur en la Región de Murcia. Estos establecieron protocolos de alerta temprana, evacuación y autoprotección que "han mejorado sustancialmente la respuesta ante una emergencia", asegura Gil. "La ciudadanía está muy concienciada y mentalizada por si vuelve a pasar. También se llevan a cabo simulacros y campañas de recordatorio de estos protocolos", añade.

El barrio lorquino de La Viña fue la zona cero. Allí murieron cuatro personas. También allí se derrumbó el único edificio de toda la ciudad que colapsó por sí solo. (Getty/Jasper Juinen)

La Región de Murcia es la zona sísmica más activa de España. El Valle del Guadalentín, que abarca desde Lorca hasta Orihuela y Torrevieja, acumula muchos episodios a sus espaldas. Los dos últimos terremotos, aunque leves, podrían haber estimulado la Falla de Alhama, la misma que fue responsable del de 2011. Tanto Gil como Trigueros creen que, "sin ninguna duda", Lorca está ahora más preparada si la tierra volviera a temblar como hace quince años.

De las cruces rojas en Lorca a las señales circulares de Bucarest. Una placa redonda de metal en un edificio de apartamentos frente al parque Cişmigiu de la capital rumana advierte de que el bloque podría colapsar en caso de un gran terremoto. En varias calles aledañas se observa la misma distinción roja, entre ventanas y grafitis. Al menos 413 inmuebles de Bucarest están clasificados como Riesgo Sísmico Clase I (RS1), el nivel más alto de vulnerabilidad. El número real de edificios vulnerables es mucho mayor, según ReRise, la primera organización de Rumanía dedicada a la reducción del riesgo sísmico.

Al menos 413 inmuebles de Bucarest están clasificados como Riesgo Sísmico Clase I (RS1), el nivel más alto de vulnerabilidad ante un gran terremoto (L. G-A)

La clasificación actual, de RS1 a RS4, determina la probabilidad de colapso o los daños esperados, explica Răzvan Munteanu, director de la Administración Municipal para la Consolidación de Edificios con Riesgo Sísmico (AMCCRS). Antes de 1997, los edificios se catalogaban según la urgencia de su refuerzo estructural. Cuando ese sistema fue sustituido, "miles de edificios que anteriormente estaban clasificados con categorías de urgencia simplemente fueron olvidados", afirma Matei Sumbasacu, ingeniero y fundador de ReRise. Bucarest es, junto a Catania y Nápoles en Italia; Atenas en Grecia y Estambul e Izmir en Turquía, una de las zonas urbanas con mayor riesgo sísmico de Europa.

Una placa roja avisa en cientos de edificios del centro de Bucarest de riesgo de colapso en caso de terremoto (L. G-A)

La fecha aún la recuerdan los vecinos. El 4 de marzo de 1977, a las 21:22 horas, Rumanía fue sacudida por un terremoto de magnitud 7,2 en la escala de Richter, el más mortífero y destructivo de la historia del país, pese a no ser el más potente. En 1940 hubo uno de magnitud 7,4. El epicentro se localizó en la zona sísmica de Vrancea, a una profundidad de 100 kilómetros. Las ondas sísmicas se sintieron en casi toda la región de los Balcanes. Murieron 1.578 personas, de las que 1.424 vivían en Bucarest. Hubo 11.300 heridos y unas 35.000 viviendas quedaron destrozadas. En la capital, más de 33 edificios se derrumbaron por completo.

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Según Sumbasacu, la falta de actuaciones tras los terremotos de 1940 y 1977 explica que miles de edificios hoy aún podrían colapsar “en cuestión de segundos”. De los 33 inmuebles que colapsaron en 1977, 30 ya habían sufrido daños en 1940 y nunca fueron reparados adecuadamente. A esto se suma la vulnerabilidad del parque inmobiliario construido entre 1900 y 1977, cuando el conocimiento sobre los terremotos de Vrancea era limitado. Antes de 1965, “la prioridad era la apariencia del edificio, no su comportamiento estructural”, sostiene Răzvan Munteanu, director de la Administración Municipal para la Consolidación de Edificios con Riesgo Sísmico de Rumanía (AMCCRS).

Cuatro minutos antes de las tres de la tarde del 7 de septiembre de 1999, un terremoto de magnitud 6,0 sorprendió a los sismólogos griegos al originarse en una falla hasta entonces desconocida, en una zona considerada de baja actividad sísmica. Más de 100 edificios, entre ellos tres grandes fábricas, se derrumbaron. Murieron 143 personas y 1.600 resultaron heridas. Fue la catástrofe natural más mortífera de Grecia en casi medio siglo.

La proximidad del epicentro al área metropolitana de Atenas, la escasa profundidad del seísmo y la intensidad del movimiento del suelo agravaron los daños. A ello se sumaron las deficiencias estructurales de muchos edificios de hormigón armado. Los ingenieros identificaron como principales causas de los colapsos las plantas bajas diáfanas (pilotis), las columnas cortas, los débiles muros de relleno y las ampliaciones realizadas sin estudios de ingeniería.

Un cordón policial en una calle sobre los acantilados de la caldera volcánica del pueblo de Oia, casi evacuado, en la isla de Santorini, el 5 de febrero de 2025. (EFE/EPA Orestis Panagiotou)

El terremoto marcó un antes y un después en la gestión del riesgo sísmico en Grecia. Según el investigador Efthymios Lekkas, se impulsaron reformas en los códigos de construcción, la monitorización sísmica y los sistemas de respuesta. Aunque el país ya contaba con normativa antisísmica, el desastre aceleró la aplicación de los estándares europeos (Eurocódigos), se reforzaron los programas de rehabilitación de edificios públicos, especialmente escuelas, y se amplió la red nacional de vigilancia con nuevos acelerógrafos.

Un estudio de 2018 del profesor Ioannis Doudoumis, de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, calificó la normativa sísmica griega como una de las más avanzadas del mundo. Según el investigador, los edificios diseñados conforme a los códigos introducidos después de 1984 y reforzados con las revisiones de 1995 ofrecen una resistencia muy superior a la de las construcciones más antiguas. También destacó que Grecia ha pasado de reformar su legislación tras cada gran desastre a basar sus decisiones en la investigación científica continua y la evaluación sistemática del riesgo.

Pese a estos avances, el elevado número de edificios antiguos sigue siendo uno de los principales desafíos en Grecia. Muchos fueron construidos antes de 1950 y se desconoce si cumplen criterios modernos de resistencia sísmica. A su vez, los terremotos en destinos turísticos pueden provocar evacuaciones masivas y afectar a infraestructuras esenciales como carreteras, puertos, aeropuertos y hoteles. Un ejemplo fue el terremoto del mar Egeo de 2017, cuando la isla de Cos tuvo que ser evacuada parcialmente, murieron dos personas y hubo 120 heridos. O en 2025, cuando una prolongada secuencia de unos 25.000 terremotos en Santorini provocó la salida de más de 10.000 habitantes, miles de cancelaciones turísticas y un fuerte impacto económico.

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En uno de los países con mayor actividad sísmica de Europa, la preparación y la concienciación pública son fundamentales. Grecia ha desarrollado mecanismos de respuesta ante emergencias y campañas de información dirigidas a la población, pero todavía no dispone de un protocolo integral específicamente orientado a turistas, pese a recibir millones de visitantes cada año.

Lo mismo sucede en Rumanía, donde, pese a las mejoras, cientos de edificios de Bucarest podrían esfumarse si se repite la catástrofe, entre ellos bloques de viviendas y apartamentos turísticos que se alquilan en edificios con la placa roja.

Cada gran terremoto, “pese a sus efectos destructivos, supone un impulso en la comprensión de este fenómeno y en las medidas para la reducción del riesgo sísmico”, afirma a El Confidencial, Luis Cabañas, sismólogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) español. Explica que, por ejemplo, después del terremoto de Lorca, se ha mejorado notablemente la monitorización sísmica en la zona, “por medio de la instalación de múltiples sensores”. Otra tecnología que la Red Sísmica Nacional está implementando y que Trigueros califica de “bastante prometedora” es la detección acústica distribuida (DAS), que utiliza cables de fibra óptica para detectar terremotos y tsunamis en tiempo real, y puede ayudar a la vigilancia sísmica en entornos inseguros o de difícil acceso. “Permite monitorizar los movimientos no solo en el punto donde estaría el geófono, sino en toda la longitud del cable”, detalla el investigador de Cartagena.

Además, desde el seísmo lorquino se ha profundizado en el conocimiento de los procesos geológicos que lo provocaron y se han estudiado los defectos constructivos que contribuyeron a los daños, añade Cabañas. “Es necesario que este conocimiento se siga incorporando al marco regulatorio español y se impulse su cumplimiento con el fin de reducir la vulnerabilidad sísmica de las construcciones”, agrega.

Aunque la norma sísmica se actualice, si no afecta de forma retroactiva a los edificios ya construidos, “lo que deberían promover las administraciones es una ITV específica de la edificación en las zonas de mayor vulnerabilidad identificadas por la microzonificación sísmica”, apunta Trigueros. Esto consiste en dividir una ciudad en base a cómo reacciona el suelo ante un terremoto. “El riesgo cero no existe”, recuerda, pero cuanto más se invierta en “realizar refuerzos y modificaciones estructurales preventivas en edificios vulnerables, más se reducen las probabilidades de colapso”.

Hoy, Rumanía también cuenta con más información científica y un sistema de alerta temprana de terremotos (EEW), que emite en unos segundos avisos a los ciudadanos si un terremoto alcanza 4,5 en la escala de Richter. “Estos sistemas son especialmente útiles cuando ocurren grandes terremotos a cierta distancia de las poblaciones”, especifica Juan Vicente Cantavella, director de Red Sísmica Nacional. En cambio, agrega, “no son eficaces en el caso de terremotos moderados que ocurren muy cerca de los núcleos poblados, porque en ese caso las ondas destructivas llegan prácticamente al mismo tiempo que la alerta”.

En cualquier caso, sigue siendo totalmente imposible predecir un terremoto. Y usted, ¿sabría cómo actuar si está de viaje o en su ciudad, y la tierra se abre?