El país centroeuropeo cuenta con uno de los mayores porcentajes de participación a través de esta vía en la UE. Pese a los intentos de denuncia desde 2017, por presuntos votos manipulados de Alternativa para Alemania (AfD), el intento de manipulación de la extrema derecha no cala en la sociedad: la participación por correo en las últimas elecciones federales alcanzó el 37%. Una cifra que se aleja de la de nuestro país, que en sus últimos comicios nacionales rozó el 10%.

"Se encargan desde Correos y las cartas con los votos permanecen selladas. Además, se vigila el proceso y tú, como ciudadano, puedes inscribirte como Wahlbeobachter, observador encargado de supervisar la marcha de los comicios", explica Patho, mientras confirma que, en caso de próximas elecciones, no dudaría en ejercer su derecho de nuevo por esta vía.

Así se gestiona el voto correo de cara a las próximas elecciones: desde la solicitud del ciudadano hasta su llegada al colegio electoral

Al final, el voto por correo, por definición, es una herramienta democrática que busca proporcionar una alternativa para superar la distancia con respecto al colegio electoral en la fecha de los comicios. Ya sea por ausencia durante el día de votación o por estar residiendo en el extranjero.

"Es un mecanismo tan simple y fiable como aquel que busca asegurar que todo el que quiera votar pueda hacerlo", defiende Ignacio Lago, catedrático en ciencias políticas de la Universidad Pompeu Fabra. De hecho, pone de ejemplo a Alemania y Suiza como países donde se han desarrollado procedimientos que permiten flexibilizar el derecho de voto, asegurando la confianza en el proceso.

En Suiza, las papeletas oficiales se envían al domicilio entre tres y cuatro semanas antes de una votación o elección federal. A partir de ese momento, se puede votar por correo, aunque los ciudadanos pueden, también, acudir personalmente a las urnas.

Por lo que el día del escrutinio la mayoría de las papeletas ya están en las oficinas de correos y centros municipales de todo el país. Incorpora, además, medidas destinadas a evitar la duplicidad del voto, como el empleo de documentación electoral y un sistema de doble sobre.

Desde las propias instituciones defienden que la confianza no se deposita en la presencialidad del acto electoral, sino en el conjunto de garantías jurídicas, administrativas y técnicas que rodean el proceso.

Alemania, por su parte, cuenta con una larga tradición en el uso del voto postal, al estar habilitado desde 1957. Además, desde 2008, tras una reforma legal, los ciudadanos alemanes ya no tienen que justificar las razones por las que desean solicitarlo, lo que facilita también su utilización. En el caso de las elecciones federales, el elector puede solicitar la documentación necesaria para votar, que incluye la papeleta, el sobre destinado a introducirla y el sobre de devolución.

La propia normativa establece procedimientos específicos para preservar el sufragio secreto y la identificación del elector, contemplando el rechazo de aquellos envíos que no cumplan determinados requisitos formales, como la denegación de aquellos sobres o papeletas "mal sellados". Además, para mayor transparencia, en el momento del recuento, cualquier ciudadano puede presentarse en un colegio electoral para supervisar o ser testigo del escrutinio.

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Eso sí, no han estado exentos del cuestionamiento de los partidos de derechas. Durante las últimas elecciones federales, se compartieron por redes sociales contenidos falsos que pretendían demostrar un supuesto fraude relacionado con los documentos de voto por correo. Informa Der Standard que, en 2025, circuló un vídeo en el que, supuestamente, se trituraban votos por correo a favor de la AfD. Posteriormente, se señaló como parte de una campaña de desinformación rusa.

Estos intentos de deslegitimar al sistema han tenido cierto efecto. El porcentaje de participación por correo, entre los comicios de 2021 y 2025, cayó hasta 10 puntos porcentuales, pero sigue siendo uno de los más altos de todo el continente.

"Me resulta grave que una persona pueda llegar a desconfiar del voto por correo, porque eso significa que desconfía del Estado", sentencia Lago. Establece una comparativa con la credibilidad que como ciudadanos otorgamos a un aprobado en el examen de conducir o en una multa policial. "No había desconfianza en el sistema, ¿por qué vamos a tenerla ahora teniendo garantías?", sentencia.

Para muchos, el inicio de la sospecha comenzó con las acusaciones de Donald Trump tras las elecciones presidenciales de 2020, cuando cuestionó públicamente la seguridad y señaló la existencia de un supuesto fraude electoral.

Estas afirmaciones contribuyeron a situar el voto postal en el centro del debate político estadounidense y a generar desconfianza hacia esta modalidad de sufragio, pese a que diferentes autoridades electorales, investigaciones y tribunales no encontraron evidencias de fraude.

Recuento del voto por correo en una mesa electoral durante las elecciones autonómicas en Castilla y León. (EFE/ Nacho Gallego)

Aunque no todo viene de influencia estadounidense, por ejemplo, en Francia, el voto por correo fue abolido mucho antes, por unanimidad del Parlamento en 1975, tras numerosos casos de fraude: votos interceptados, papeletas manipuladas y resultados alterados. Un trauma político que afectó a las propuestas para reintroducirlo durante la pandemia y a varias iniciativas recientes del Senado.

En su lugar, el mecanismo de referencia en Francia es el voto por procuración, mediante el cual un elector que no puede acudir personalmente designa a una persona de confianza para que vote físicamente en su nombre. La única excepción parcial afecta a los ciudadanos franceses residentes en el extranjero, que pueden hacerlo por vía postal o electrónicamente en las elecciones de los diputados que representan a los franceses expatriados.

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En Bulgaria, la desconfianza en el sistema en general, opaca la posibilidad de una alternativa de voto plausible. Uno de los principales analistas políticos búlgaros, Parvan Simeonov, de Gallup International Balkan, considera que "su introducción en nuestro país no es posible –por el momento–, porque no existe seguridad suficiente para garantizar el secreto del voto y, sobre todo, el carácter personal e independiente de la votación".

Como alternativa, el Parlamento búlgaro impulsó el voto electrónico mediante máquinas, inicialmente con el objetivo de reducir problemas relacionados con la cumplimentación de las papeletas y los votos nulos. Sin embargo, esta modalidad también terminó convirtiéndose en objeto de controversia política, aunque actualmente convive con el voto tradicional en papel: "No existe un consenso en su introducción en el sistema".

Un ejemplo de intento continuado de habilitar el voto por correo es Polonia, donde se introdujo en 2011 y, para las elecciones presidenciales de 2015, cualquier ciudadano podía utilizarlo independientemente de su lugar de residencia. Sin embargo, en 2018, unos meses antes de las elecciones locales, el Gobierno de Ley y Justicia (PiS) modificó el Código Electoral y restringió esta modalidad exclusivamente a las personas con discapacidad. El Defensor del Pueblo y la Comisión Electoral Nacional defendieron una posición diferente y señalaron que el voto por poder suponía un mayor riesgo de fraude.

Tras las modificaciones introducidas por el Senado, la coalición gobernante aceptó flexibilizar las nuevas disposiciones. Hasta 2020, durante la pandemia, cuando el Gobierno intentó recuperar el voto por correo universal para celebrar las elecciones presidenciales previstas para mayo, llegando a transferir a Poczta Polska competencias que correspondían a la Comisión Electoral Nacional. El intento de organizar las denominadas "elecciones por sobres" fracasó y las elecciones terminaron celebrándose entre junio y julio. Tras este episodio, acabaron retomando la iniciativa de habilitarlo determinados colectivos, principalmente las personas mayores de 60 años o con un grado de discapacidad grave o moderado.

Eso sí, al abordar el debate sobre los distintos mecanismos de voto como vías para facilitar el acceso del electorado a las urnas, hay un aspecto que resulta especialmente relevante: su capacidad para ampliar y reforzar la participación electoral.

Así se gestiona el voto correo de cara a las próximas elecciones: desde la solicitud del ciudadano hasta su llegada al colegio electoral

Jenny, empleada de recepción de un hotel en una de las islas Cícladas, en Grecia, ha sido usuaria del voto por correo desde 2015. Desde su experiencia, considera que "la votación por carta es un gran paso hacia la inclusión en el proceso electoral", ya que permite participar a personas que, por sus circunstancias personales o laborales, pueden tener dificultades para acudir presencialmente a las urnas.

A pesar de su confianza, Jenny reconoce al medio heleno Efsyn que existe una preocupación recurrente en torno a la posibilidad de fraude electoral, pero que esta "no tiene por qué impedir su uso". Sostiene que "se puede garantizar la imparcialidad con medios sencillos", y menciona como ejemplo la presencia de representación de las fuerzas políticas durante el recuento de los votos.

Esto último es, precisamente, lo que sucede en Austria. Cada partido político tiene derecho a estar presente durante la jornada de votación y recuento. Según confirma Der Standard, la confianza en el sistema es alta. En las elecciones parlamentarias de 2024, este voto representaba el 22,6 % del total de electores.

Mientras tanto, en España, pese a que las garantías son igual de elevadas que en Alemania o Suiza, eso no se traduce en la misma participación. Según cifras oficiales, desde los 2000 no ha habido votación nacional o regional que supere el 10% del electorado en esta modalidad.

Ahora bien, con las próximas elecciones generales del 29 de noviembre, los intentos de socavar la credibilidad del sistema vuelven a abrirse paso. Desde el pasado martes 6 de octubre y hasta el 19 de noviembre estará abierto el plazo de solicitud. Una vez solicitado, y habiendo recibido la documentación pertinente, el elector debe depositar su voto en una oficina de Correos o enviarlo por correo certificado antes del 25 de noviembre.

En el proceso es obligatoria la identificación del elector tanto en la solicitud como en el momento de entrega del voto. Diferentes documentos electorales cuentan con códigos de identificación únicos, como es el propio sobre que contiene el homónimo con la papeleta. Y en caso de pérdida o sustracción, Correos anula estos códigos e impide que esos votos puedan ser emitidos y lleguen, por ende, a las mesas electorales.

Mario González es un joven de 26 años que ha participado en, al menos, tres votaciones por correo y que asegura volvería a hacerlo: "Tiene tantas capas de seguridad que no es posible". Explica que confía en las herramientas que se ponen a disposición para asegurar la transparencia en el proceso. "Pensar que hay posibilidad de fraude solo tiene implicaciones partidistas", sentencia el joven elector. La lección que nos dejan Alemania y Suiza es clara: tener un sistema de voto por correo 100% fiable no basta, hacen falta décadas de elecciones y tradición... y políticos que lo defiendan.

"Recientemente, durante algunos controles, los médicos me han encontrado un nódulo circunscrito en el pulmón. Ha sido localizado en una fase muy inicial y bien localizado", dijo el pontífice estadounidense desde la ventana del Palacio Apostólico, ante los fieles que acudieron a escuchar el Ángelus.

León XIV ha explicado que los médicos que lo han tratado "consideran oportuno intervenir" y, siguiendo sus consejos, ha decidido "operarse para extirpar" el nódulo "en los próximos días". "Os agradezco vuestra cercanía espiritual y me encomiendo a vuestra oración. Gracias y buen domingo", ha añadido el pontífice visiblemente tranquilo a los fieles que le escuchaban en la Plaza de San Pedro

El Papa hará una gira por Latinoamérica: irá a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre

León XIV acaba de cumplir 71 años, el pasado 14 de septiembre, y fue elegido Papa el 8 de mayo de 2025, el primer estadounidense de la historia. En su agenda más próxima está programado un viaje apostólico, del 6 al 17 de noviembre, a Uruguay, Argentina y Perú, país este último del que posee la nacionalidad por sus muchos años como misionero y obispo.

Antes de anunciar su operación, el papa saludó a los miembros de la Hermandad del Señor de los Milagros en Roma, con gran devoción en Perú, y aseguró que viajará al país andino. "Gracias por vuestra oración por la visita pastoral que llevaré a cabo en Perú", afirmó.

Es la pregunta que se hace Ángel García Rojo. Documentalista y filmador de naturaleza de larga experiencia con la BBC británica, lideró recientemente un proyecto innovador de colaboración ciudadana para filmar con teléfonos móviles o cámaras a cualquier animal y sus reacciones ante el eclipse total. Fueron 240 participantes en diez ecosistemas distintos, que recogieron a cien especies diferentes con 82 modelos de cámaras y más de cien tipos de teléfonos móviles, con 1.350 vídeos, 57 horas de filmación con más de 72 comportamientos. García ha compartido con El Confidencial sus impresiones iniciales tras un primer análisis del material acumulado.

“Me he quedado asombrado. Yo era el más escéptico del grupo, aunque lo lideraba, y decía en los medios que no creía que fuera a suceder gran cosa. Pensaba que conseguiríamos una imagen y poco más. Sin embargo, hemos reunido imágenes de muchas observaciones y de todo tipo”. Ángel insiste que no pretende reivindicar un riguroso método científico con su proyecto. “Lo que estoy construyendo es ciencia ciudadana: observar a los animales e intentar interpretar lo que vemos. Es una ciencia ciudadana muy ligera, sin los protocolos rigurosos de las universidades, que pueden exigir protocolos estrictos y observaciones el día anterior y el posterior. Busco entretenimiento, interés y, por encima de todo, concienciación”.

"En muchos de los vídeos no se veía nada llamativo. Tampoco vemos vacas volando, un cerdo verde con rayas o un unicornio, como si hiciera falta algo así para maravillarnos", matiza el documentalista, "lo que sí puede ayudar lo vivido y grabado es contribuir a cambiar nuestra mentalidad, a tomar conciencia de que estamos en el mismo barco, aunque seamos una especie avanzada” explica García, quien recuerda la excepcionalidad del ser humano respecto al resto de las especies del planeta gracias al conocimiento y la ciencia. Un privilegio, pero también una responsabilidad.

A España llegaron miles de visitantes para ser testigos del eclipse total del 2 de agosto (EFE)

“Nosotros sabemos desde hace años cuándo habrá un eclipse porque contamos con telescopios, matemáticas y un sistema de conocimiento desarrollado durante mucho tiempo. Los animales no disponen de eso”, explica el documentalista. “Si nos quitaran el calendario y esas herramientas, también nos sorprenderíamos. Notaríamos que baja la luz, pero no advertiríamos que se hace de noche de verdad hasta unos dos minutos antes”.

García recuerda la sorpresa que supondría un eclipse total para un grupo de cazadores recolectores de hace veinte mil años, por ejemplo. Tampoco habría que remontarse tanto para que el ser humano atribuyera a intervención divina este fenómeno natural. Hoy es posible calcular el momento y la posición exacta del eclipse en un determinado lugar geográfico para grabar espectaculares vídeos, como ese skater español con el globo solar oculto como telón de fondo.

“Mi interpretación principal es que los animales no entienden lo que sucede, no saben lo que va a ocurrir”, afirma el documentalista como una de las conclusiones generales tras analizar el contenido de los vídeos. Así se explican comportamientos captados con diferentes especies bajo la repentina confusión que provocaba el solapamiento entre el día y la noche. “Los animales iban a gran velocidad hacia los refugios, como si estuvieran en pánico. Algunos no llegaban a sus dormideros y se metían en el primer árbol disponible, donde coincidían con otros animales. Por eso algunos entran en pánico, aceleran o salen y luego no vuelven; unos murciélagos se quedan fuera y otros animales permanecen dentro. Hay respuestas de todo tipo. Si los animales tuvieran esos supuestos súper poderes para anticipar lo que llegaba, se habrían retirado antes a dormir”.

El alimoche es una de las especies recogidas en los videos del proyecto (Javier Rubio)

García lo ilustra con varios casos. “Unos alimoches en el País Vasco, por ejemplo. Uno llega al dormidero, no ve bien, se posa encima de otro y este se cae y empieza a producirse un caos. Es una situación de alerta, la luz desaparece en unos dos minutos, sin la transición gradual de un atardecer y sin que los animales lo esperen. Alguien que filmaba bajo el agua me contó que vio coincidir especies diurnas y nocturnas de una manera que no había observado antes. Se habían alterado las correspondencias habituales entre su actividad, la hora del día y la luz. Los animales nocturnos salen y los diurnos se retiran, pero a veces los primeros aparecen antes de que los segundos hayan podido resguardarse. Se encuentran especies que normalmente no coincidirían en ese momento”.

Las gaviotas fueron una de las especies con notables cambios de comportamiento. “Y entre los insectos, lo más llamativo han sido los mosquitos: aparecieron en gran cantidad en una fracción de segundo. Un participante que hizo una aportación muy buena se fue a una zona de río y habló, entre otros animales, de las libélulas. Su interpretación era que los nocturnos se habían activado muy deprisa y que los diurnos habían tardado mucho más en reactivarse después. Los testimonios que he recibido coinciden en una activación intensa y repentina de los mosquitos, seguida de una desactivación también muy rápida”.

La confusion entre el día y la noche fue uno de los efectos del eclipse para algunas especies e individuos (Javier Rubio)

Para Ángel García, su experimento ha corroborado otra particularidad faunística quizás menos conocida. “Como las personas, los animales son individuos, y reaccionan de distinta manera aún dentro de su misma especie. Tienen su propia personalidad individual. Tendemos a mirar una especie como si no hubiera matices entre sus individuos. Comparten comportamientos, pero un lobo de la manada puede tener una personalidad distinta de otro. Por eso, durante el eclipse, alguien podía decir que no pasaba nada mientras otro veía gaviotas muy alteradas".

"Es posible que un individuo nervioso arrastrase a diez, aunque no a quinientos, y que otros grupos permaneciesen tranquilos. En los gregarios se ha notado más: si un individuo con influencia sobre los demás grita, puede hacer que todos griten; si permanece tranquilo, puede transmitir calma. La comunicación dentro del grupo amplifica la respuesta. En un animal aislado resulta más difícil apreciarlo: puede permanecer silencioso y no transmitir su reacción a otros”.

Dentro de cada especie cada animal tiene su propia personalidad individual (Javier Rubio)

El experimento también ha dejado en Ángel García un poso filosófico de mayor perspectiva. “El experimento nos ha ayudado a quienes hemos participado a tomar conciencia del mundo que compartimos: hay otros seres que también sienten. Sus reacciones no se reducen a dormir cuando se apaga la luz y despertar cuando vuelve. Hay que intentar interpretar qué le está pasando a ese otro ser y reconocer que estamos más cerca de él de lo que pensábamos”. Porque hubo un tiempo no muy lejano en que el “homo sapiens” tampoco sabía lo que era un eclipse total.

“Creo que una de las principales diferencias entre nosotros y los demás animales es que no hablamos el mismo idioma. Interpretamos que son distintos porque no usan nuestras palabras. Mientras hablamos por teléfono, podría haber dos gorriones en un árbol que pensasen que nosotros no sabemos comunicarnos como ellos si lo imagináramos desde su perspectiva. La comunicación abarca mucho más de lo que conocemos. No podemos descalificar a los animales porque no se comuniquen como nosotros, ni situarnos por encima solo porque hemos inventado teléfonos y otras cosas”.

Por último, García reconoce que la experiencia de los participantes, la mayoría con teléfonos móviles, ha sido una de las mayores gratificaciones. Porque el proyecto no solo reunió grabaciones: hizo que sus participantes miraran de otra manera a los animales con los que conviven. Según el documentalista español, el espíritu del proyecto se resumía en el titular de El Confidencial de la entrevista anterior al eclipse: “Cómo sentirse como Félix Rodríguez de la Fuente con un móvil en la mano”.

“Vuestro título expresó muy bien la esencia del proyecto. Se han sentido partícipes de algo, han visto que contribuían y se han sentido importantes. Hay personas que me dicen: “No me hubiera fijado tanto en los animales si no hubiera sido por este proyecto. Antes veían una cigüeña y se limitaban a identificarla. Ahora intentan interpretar lo que hace y comprender lo que está viviendo”.

“Si ha servido para algo la experiencia, es que principalmente la gente repare en los seres con los que convive e intente comprenderlos como parte del mismo sistema”, concluye Ángel García. “Algunos participantes me han contado lo mucho que les ha impactado la experiencia. Para mí ha sido lo más importante. Este ha sido mi mayor descubrimiento”.

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Los salogeles se aprovechan del mismo principio por el que un hielo mantiene fría la bebida mientras se derrite y absorbe calor sin subir de temperatura. Hay materiales que hacen lo mismo para guardar calor y soltarlo después. Se llaman materiales de cambio de fase y entre ellos destacan las sales hidratadas, sales que llevan agua atrapada en su cristal. Estas sales guardan más del doble de calor por volumen que la parafina —la cera que se ha usado hasta ahora como referencia en el almacenamiento de calor—, no arden y pueden ser más baratas. El cloruro de calcio hexahidratado, por ejemplo, es un residuo de la fabricación de carbonato sódico.

El uso de estas sales para la construcción se ha visto frenado hasta ahora por un límite físico. Al fundirse, se vuelven líquidas, se escurren y algunas se separan en capas. Se ha intentado retenerlas en soportes porosos o encapsularlas, pero estos sistemas suelen limitar la proporción de sal a menos del 70% del material, y la encapsulación complica la fabricación. Algunos salogeles consiguen mantenerla en su sitio con muy poco polímero. Las versiones con enlaces reversibles conservan entre el 80 y el 95% de la capacidad de almacenamiento térmico de la sal pura.

Los investigadores han planteado dos opciones para aplicarlos en la construcción. Una pasiva donde el material va dentro de tejados, paredes o ventanas y aprovecha el vaivén de temperaturas entre día y noche. Y una activa en la que los salogeles se instalan directamente en módulos de aire acondicionado o de agua caliente.

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Por ahora, las pruebas de este material se han hecho a pequeña escala. En una casa modelo, un gel de acetato de sodio trihidratado llenaba tres tubos bajo el suelo, y la liberación de calor se podía activar en uno, dos o los tres. En otra casa en miniatura, impresa en 3D, un recubrimiento de salogel mantuvo el interior unos 20 °C más frío durante la fusión, o más cálido durante la cristalización, que una casa idéntica sin él. También se ha estudiado su aplicación en ventanas. De día, el gel se funde, se vuelve transparente y refresca. Mientras que de noche cristaliza, desprende calor y se opaca.

Antes de llegar a la obra, estos geles los autores admiten que tienen que superar varios obstáculos. El primero es encontrar el equilibrio entre resistencia y capacidad para almacenar calor: las versiones más firmes guardan menos energía, mientras que las que más almacenan son más blandas. También hay que conseguir que liberen el calor cuando se necesita, porque algunas sales pueden permanecer líquidas aunque la temperatura haya bajado lo suficiente para que solidifiquen.

La red de polímero ayuda a evitarlo, pero todavía no se entiende bien cómo. A esto se suma la necesidad de proteger el material de los cambios de humedad y encontrar formas de fabricarlo a gran escala. Los resultados son prometedores, pero falta comprobar cuánto dura su rendimiento tras muchos ciclos de calentamiento y enfriamiento y, sobre todo, cuánta energía permite ahorrar en un edificio real.

Hasta ahora, el diseño ha sido de prueba y error con pocos polímeros y sales, y los autores proponen usar simulación e inteligencia artificial para predecir qué polímero se disuelve en qué sal. También sugieren explorar mezclas de sales cuya temperatura de fusión se pueda ajustar, polímeros que además almacenen calor y nuevas formas de fabricación, como la impresión 3D y las fibras de gel. El objetivo es conseguir un material resistente, que pueda volver a moldearse y mantenga sus propiedades con el uso. Si todo va bien, se obtendrá un material resistente, reciclable y estable que se pueda durar en nuestros edificios muchos años.