Como cada septiembre, la lista del material escolar se ha convertido en la principal prioridad en muchos hogares durante estas semanas. Lápices, carpetas, mochila, estuche, uniforme, actividades extraescolares, material deportivo… "Independientemente del tipo de colegio que elijas para tus hijos, nadie está exento del dineral que supone su educación", confiesa.

No está demasiado alejada de lo que dicen las cifras. Según datos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), en España, el gasto medio anual por alumno alcanzó los 2.484 euros durante el curso 2025/2026. Una cifra que engloba no solo el desembolso de la vuelta al cole —libros, material escolar, uniformes o equipamiento—, sino también otros gastos asociados como comedor, transporte o actividades extraescolares. Aunque las cifras varían dependiendo del tipo de educación.

España cuenta con una gran diversidad regional a la hora de afrontar estos costes, especialmente cuando se trata de un desembolso inicial que continúa en aumento. "Cada vez es más cara", confirman desde la OCU. Explican que optar por un centro público es mucho más económico, ya que al cabo del año, el ahorro es de más de 2.000 euros respecto a un centro concertado y de más de 7.000 respecto a un colegio privado.

Sin embargo, atendiendo al panorama europeo, nuestro país se encuentra entre los que mayor carga económica asumen, especialmente al inicio del curso.

Italia y España pagan el precio más alto por el material escolar básico a pesar de tener salarios más bajos que Francia, Alemania y el Reino Unido, según un análisis de Euronews.

Se trata de un estudio sobre 20 artículos escolares esenciales que se venden en cadenas de supermercados y tiendas dentro del mismo rango de precios, como son lápices, bolígrafos, gomas de borrar, rotuladores fluorescentes, marcadores, estuches, cuadernos, agendas, blocs de dibujo o tijeras.

Según este trabajo, la mayor carga económica recae sobre las familias italianas, quienes necesitan ahorrar alrededor del 10,80% de sus ingresos mensuales para comprar el material mínimo e indispensable, excluyendo libros de texto.

Papelerías y plataformas online como Súper Papelería elaboran guías completas adecuadas a las necesidades de cada etapa educativa. Desde el tipo de mochila, pasando por materiales plásticos, reglas u organizadores. La cuenta asciende en muchas ocasiones a unos 200 euros si quieres acabar equipando a tu hijo. Eso sí, desde la plataforma avisan: "No todo lo que se compra se usa, y muchas veces se repite material que ya está en casa".

Pero más allá del material escolar, el pago de los libros o dispositivos digitales para el uso en el aula sigue siendo un obstáculo clave en nuestro país. Mientras que en España, en 2025, el precio medio de los libros ascendía hasta los 187,88 euros por alumno, según el comparador financiero Banqmi, en países como Irlanda, este gasto queda cubierto por el Estado.

El programa gratuito del Departamento de Educación irlandés cubre los libros de texto, libros electrónicos, cuadernos de trabajo y otros recursos básicos necesarios para los alumnos de centros públicos de primaria, educación especial y secundaria que forman parte del sistema de educación gratuita. Sin embargo, no es algo que puedan aprovechar todos los estudiantes, pues las familias cuyos hijos asisten a colegios de pago todavía deben asumir el coste de adquirir estos materiales.

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Y hay otros gastos que siguen preocupando a las familias irlandesas más allá del tipo de colegio al que van sus hijos. Según la última encuesta anual de Barnardos, este verano el 57% de los padres de alumnos de secundaria afirmó que tuvo que pagar por dispositivos digitales, con un coste medio de 447 euros. Además, el 70% de los padres señaló que le preocupaba poder afrontar el coste de los uniformes escolares.

Para intentar paliar todos estos problemas, las familias con menores ingresos tienen como principal ayuda pública la Back to School Clothing and Footwear Allowance (BSCFA). Una prestación única condicionada a los ingresos que ayuda a cubrir el coste de los uniformes y el calzado. En el último recuento, más de 26.000 familias recibieron pagos automáticos durante el verano. La ayuda asciende a 160 euros para niños de entre 2 y 11 años y a 285 euros para aquellos de entre 12 y 18 años.

En otros países como Francia, también se están llevando a cabo medidas que reduzcan estos costes. Según un estudio elaborado por CSA Research para Cofidis, el presupuesto medio de las familias para la vuelta al colegio alcanza este año los 488 euros, 79 más que en 2025. Esta cantidad incluye principalmente el material escolar, la ropa y el equipamiento, además de otros gastos directamente relacionados con el inicio del curso.

En los últimos años, el propio Ministerio de Educación francés ha pedido a los centros escolares que reduzcan y simplifiquen las listas de material que solicitan a las familias. Para ello, publica una lista modelo de material escolar esencial que debe servir de referencia a los centros a la hora de elaborar sus propias listas. Entre las recomendaciones para 2026 se encuentran mantener un presupuesto razonable para las familias, aligerar el peso de las mochilas y favorecer productos reciclables.

Una medida a la que se une el sistema de prestaciones como red de apoyo para las familias. El Gobierno francés cuenta con lo que se conoce como Allocation de rentrée scolaire (ARS), una ayuda condicionada a los ingresos y destinada a cubrir parte de los gastos de material y equipamiento escolar.

La prestación beneficia a casi tres millones de familias y en 2026 aumentó un 0,8%, después de haber subido un 1,7% en 2025 y un 4,6% en 2024. Este año, las familias que cumplen los requisitos reciben 426,87 euros, 450,41 euros o 466,02 euros, dependiendo de la edad del menor, entre los 6 y los 18 años.

Aunque más allá de medidas concretas, lo cierto es que el gran secreto del ahorro está en lo que los países decidan invertir en educación. Mientras los costes siguen aumentando, el porcentaje del PIB que los países gastan entre la enseñanza preescolar y la superior ronda el 4,9% del PIB de media, según los últimos datos de la OCDE.

Dentro de Europa existen variaciones entre Estados miembros. Según datos de Eurostat, en 2023, países como Suecia destinaron el 6,8% del PIB a educación, mientras que otros como Rumanía apenas superan el 3%.

Una mayor inversión en educación no asegura la liberación de este desembolso inicial, sin embargo, hay países que han decidido poner el foco en este problema. Por ejemplo, en Austria, todos los niños y jóvenes que estudian en centros públicos o en colegios privados reconocidos por el Estado tienen derecho a recibir libros de texto gratuitos a través del Programa de Libros Escolares. La medida cubre tanto la educación obligatoria como los centros de secundaria.

Por norma general, los libros entregados gratuitamente pasan a ser propiedad de los alumnos o de sus representantes legales. No obstante, las familias pueden decidir voluntariamente ponerlos a disposición del centro para que sean reutilizados por otros estudiantes.

Durante el curso 2024/25, alrededor de 1,19 millones de alumnos recibieron un total de 9,5 millones de libros de texto en unos 6.000 centros educativos de todo el país. La inversión pública destinada solo a este programa alcanzó los 134,3 millones de euros, lo que la convirtió en una de las principales medidas del sistema educativo austríaco para reducir el coste de la escolarización para las familias.

Por su parte, el Ministerio de Desarrollo Económico de Grecia ha propuesto la aplicación de descuentos que oscilan entre el 5% y el 36% en productos de referencia recomendados en el ámbito educativo. Teniendo en cuenta que los libros de texto de primaria y secundaria son gratuitos y, además, los estudiantes tienen acceso a través de una biblioteca digital pública, esto es otro impulso para las familias.

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Además, las autoridades helenas desarrollan iniciativas regionales como la del Gobierno de Grecia Central, donde llegaron a conceder el anterior curso un vale de 150 euros para compra de material. Algunas familias y asociaciones de padres han reclamado que esta ayuda se extienda a todo el país. Por el momento, la única ayuda de ámbito nacional similar es un vale de 25 euros para la compra de libros, ofrecido por el Servicio Público de Empleo griego (DYPA).

Las administraciones locales también intervienen para ayudar a las familias con menos recursos. En Atenas, por ejemplo, el Ayuntamiento recoge material escolar básico, como lápices, bolígrafos, mochilas y cuadernos, a través de su centro de solidaridad, y posteriormente lo distribuye entre familias que se encuentran en situación de necesidad. El año pasado, esta iniciativa permitió entregar material escolar a 1.500 familias.

En España también se cuenta con numerosas ayudas e inversiones públicas, sin embargo, muchas familias siguen teniendo que asumir parte de los gastos del curso. Rocío, por ejemplo, tendrá que pagar 36 euros de matrícula por una actividad extraescolar, además de otros 36 euros mensuales por mantenerla. Por suerte, en su caso, esa factura puede esperar hasta octubre.

Aunque pronto para anticipar favoritos, por distintas razones. Los datos recogidos tras la primera jornada, además del trabajo de análisis de ingenieros y de simulador, podrían ofrecer otro perfil sábado y domingo. La evolución del asfalto, las altas temperaturas y la calibración en la vertiente eléctrica también harán de blanco móvil para pilotos y equipos.

Como punto de partida, Fernando Alonso y Aston Martin necesitarán afinar su partitura; todavía hay esperanzas. Pocas para Carlos Sainz y Williams tras la primera jornada. Mercedes y Ferrari parten como señalados iniciales, como se preveía. Aunque queda mucha guerra todavía, de hecho, incluso algún jefe de equipo ha calificado Madring como "un campo de minas".

"Es muy fácil cometer un error. Cuando lo cometes, acabas contra un muro, y los pianos, especialmente los de las curvas uno y cuatro, son muy altos. Así que, si impactas de la manera equivocada, te puedes llevar por delante el chasis, el suelo, la carrocería, el alerón trasero y el delantero", avanzaba el responsable de Williams, James Vowles, antes de salir a la pista.

De aquí la prudencia generalizada en la primera sesión. Los pilotos comenzaron de tanteo y reconocimiento. "Estaba claro que todos habían pedido a sus pilotos que fueran conservadores, que preservaran el coche y que acumularan vueltas", explicaba Mike Krack tras la primera sesión. El mejor tiempo del día fue un 1.33 alto. En la primera tanda se empezó en 1.39, para llegar al 1.34 al terminar. Los dos Mercedes comenzaron a enseñar la patita y lideraron los primeros libres.

"El nivel de agarre, el asfalto, es una incógnita", avanzaba Alonso el día anterior como guía. "Normalmente, en un circuito urbano, cada vez que te subes al coche, la pista está más rápida que en la tanda anterior y tienes que anticiparte a eso con tu conducción, pero también con la dirección que tomas con los reglajes". En la segunda sesión aún quedaba la duda de si La Monumental podría pasarse a fondo. De hecho, los tiempos no cayeron en la segunda tanda con la evolución esperada.

Mercedes repitió en los segundos libres, esta vez con Antonelli. Ferrari insistía con Leclerc y Hamilton, a poco más de una décima ambos del equipo alemán. McLaren perdía a Lando Norris por problemas con el cambio. Arvin Limblad fue el primero en estrenar los muros con una espectacular salida de pista al salir de La Monumental. También quedó claro que el tráfico complicará el fin de semana, especialmente en la Q1. En algunos puntos del circuito, algunos no sabían dónde meterse.

Con los datos recogidos, se trata ahora de encontrar el compromiso en la puesta a punto para pianos y zonas de baja velocidad con la rigidez necesaria para las zonas rápidas, además del menú de la gestión eléctrica, constatando a la vez la degradación en un asfalto que seguirá evolucionando hasta la carrera. El sábado, más.

Para Fernando Alonso, la primera jornada en Madring fue poco lustrosa. Al final de la primera sesión falló el embrague y perdió casi veinte minutos. Al margen del tráfico, Alonso encontró otros problemas, aunque con sensación de contar con más margen para el sábado. Al AMR26 le costaban los pianos, habrá que corregir por este lado para el sábado y ver el margen de compromiso con la puesta a punto.

Por otro lado, no parece que esa mejora de manejabilidad que Honda se prometía el jueves se hiciera realidad el viernes. Alonso terminaba a casi tres segundos de la cabeza, decimoséptimo, entre los dos Williams. "Siempre va a ser difícil acertar con la temperatura de los neumáticos y el estado de carga de la batería al final de la vuelta. A veces, si cambias tu estilo de conducción en las últimas curvas, parece que somos muy sensibles a ello con la unidad de potencia". Efectivamente, queda mucho trabajo por delante.

"Se trataba más bien de familiarizarnos un poco con la pista y las curvas después del trabajo en el simulador", resumía al terminar. "Luego, en la FP2, intentar optimizar un poco el coche y la configuración", explicaba el asturiano. "Desafortunadamente, tuvimos algunos problemas en los libres 2. No hicimos una sesión normal, así que quizás estemos un poco retrasados ​​con respecto al programa del fin de semana. Pero intentaremos recuperarnos mañana en los libres 3".

Aunque el asturiano no se mostraba muy optimista para los entrenamientos. "Todavía tenemos un gran déficit en las rectas con la unidad de potencia. Es algo que tenemos que aceptar por el momento. Uno termina donde se merece. El orden de clasificación dependerá en parte del rendimiento de los coches y de la batería y la potencia que tengan. Así que se trata más de la carrera. Tenemos que mantenernos concentrados, evitar chocar contra los muros y ver la bandera a cuadros. Quizás eso sea suficiente para obtener un buen resultado".

Por su parte, Sainz confirmaba los pesimistas pronósticos de Williams tras la primera jornada. El FW48 no solo carecía de estabilidad en el eje trasero. Si el neumático delantero izquierdo se mostraba crítico en Madring, con el monoplaza británico esa degradación -muy importante- también afectaba al trasero. Peso extra aparte, en un trazado tan exigente como el madrileño, la suerte está casi echada desde ya para el madrileño y su equipo.

Sainz terminaba decimoséptimo, a 2.6 segundos de Antonelli, mientras que Albon lo hacía a 3.2. Por detrás, solo Stroll y los Cadillac, Norris aparte. "Hemos tenido un día bastante tranquilo, sin problemas ni incidentes, solo un par de buenas sesiones donde pudimos experimentar con la puesta a punto. El circuito es espectacular, uno de esos circuitos que te hacen vibrar cuando estás al volante, y la verdad es que se siente frenético, pero lo estoy disfrutando mucho. Desafortunadamente, no parecemos ser competitivos aquí, pero haremos todo lo posible para tener un buen fin de semana". Está difícil.